1930-at írunk. ÁDI, a 13 éves városi fiú barátjához ZICSKÁHOZ érkezik egy Gemenc melletti faluba, nyári szünetre. Egy kis faházban rendezkednek be Zicska apjának kovácsműhelye mellett. Naponta csónakkal járják az árteret. Van ugyan fegyverük, de ők igazi puskával szeretnének vadászni. Egy riasztópisztolyt akarnak átalakítatni, de helyette egy flóbert puskát kapnak a félkarú gépésztől. „Ha sikerül levadászniuk a ritka fekete gólyát övék lehet a puska.“ Kevés töltényükkel az ártérben gyakorolnak. Egy délután motoros hajó jelenik meg, rajta egy ismeretlen lánnyal, MARINKÁVAL, aki a nagybátyjához jött nyaralni. Onnantól mindkét fiú szinte lázban verseng a lány kegyeiért. Sehogy sem tudnak elindulni a nagy vadászatra. ZICSKA egy füves embertől kapott „gólyatojást“ nevelget titokban, miközben ÁDI egyre bensőségesebb viszonyba kerül MARINKÁVAL. A tojás, nem tudni hogy: egy reggel eltűnik. ZICSKÁT bánatából csak az mozdítja ki, mikor egy matróz Longriff töltényeket ígér neki egy gyanus feladatért cserébe. A két fiú együtt viszi el a matróz ládáját az éj leple alatt. Sikerül töltényt szerezniük a vadászathoz, készen állnak az indulásra. De a folyó árad, és a falu is teljesen felbolydult, mert éjszaka eltűnt a gépész eladósorban lévő lánya. MARINKÁVAL hármasban sietve és engedély nélkül indulnak a veszélyes útra. A fiúk hamar rátalálnak magukra a vadászatban. Az árvízben felzavart madarak kísérik őket az utukon. MARINKÁNAK imponál a két fiú átváltozása. ZICSKA megsebesül játék közben. Egy nem tervezett találkozás a matrózzal lehetetlené teszi, hogy a Révkocsmánál megszálljanak. Rájuk sötétedik. A nagy Dunán sodródva végül egy elhagyott hajómalmon kötnek ki. A rájuk rontó vihar szinte halálos csapdába zárja őket. ÁDI összebújva óvja a lányt. Látják a menekülő fekete gólyát, de megse próbálják lelőni. ZICSKA szomorúsága még mélyül, mikor kiderül, MARINKA vitte el a gólyatojását. Engesztelésül ZICSKA egy csókot kap tőle. Az utolsó pillanatban menti meg őket a partiőrség a süllyedő malomról. Büntetés nélkül megusszák a kalandot, de otthon Marinka holtan találja a kisgólyát. Temetését az ártéri erdőben tartják. Barátságuk megerősítésére örök fogadalmat kötnek.